İki tarafında kazanamayacağı savaşların sonucu, üçüncü tarafa zafer kazandırır.

Antik dönemde Pers İmparatorluğu ve Yunan şehir devletleri arasındaki savaşlar sona erince, en güçlü iki Yunan şehir devleti olan Sparta ve Atina arasında liderlik mücadelesi başladı. 

Bunun sonucunda diğer şehir devletleri de Atina ve Sparta etrafında toplanınca iki konfederasyon oluştu. 

Bu iki grup MÖ 431-404 yılları arasında kıyasıya bir savaşa tutuştular. 

Atina'nın başındaki Perikles, Sparta'nın üstün kara gücü karşısında dayanamayacaklarını anladığından büyük meydan muharebelerinden kaçındı ve daha çok deniz gücüyle sonuç almaya çalıştı. 

Ama bir salgın hastalık yüzünden ölünce yeni yöneticiler Sparta'nın karşısına bütün güçleriyle çıktılar. 

Doğal olarak büyük bir mağlubiyet aldılar ve yok olmanın eşiğine geldiler. 

Sparta Atina'yı ele geçirdi ve şartları ağır bir anlaşma imzalattı. 

Fakat bu zafer Sparta'ya da yaramadı. 

Çünkü uzun süren savaş, tüm Yunan devletlerini çok yıpratmıştı. 

Bu savaşlar sebebiyle serbest kalan ve güçlenmeye başlayan Makedonya, Kral Philiph'in kurduğu düzenli ordu sayesinde üstün bir savaş gücüne ulaştı. 

Kısa bir süre içinde de tüm Yunan şehir devletlerini ele geçirerek Makedonya'ya bağladı. 

Bundan sonra artık Yunan devletleri bir güç olmaktan çıktılar ve 1826 yılına kadar doğru dürüst bir devlet de kuramadılar. 

Bazen iki kişi birbiriyle o kadar yoğun bir mücadeleye girer ki, bunu fırsat bilen üçüncü bir kişi çıkar ve her şeyi alır.